辛亥革命之后，清王朝一夜之间分崩离析。但取而代之的北洋军阀政府，在内外交困之际，并没有体现出比晚清政府更高的能力。即使是法定货币用金还是用银这一个问题，就足足困扰了北洋政府10年之久。加上连年内战，北洋政府不仅无心建立现代金融体系，还不得不依靠国外银行来进行统治。帝国主义也趁此机会，依靠国内买办与钱庄、高利贷者，对本就贫穷的中国人民，开始了新一轮的压榨与剥削。