1937年12月24日，在中共山东省委的直接领导下，中共胶东特委在文登天福山举行武装起义，创建了山东人民抗日救国军第三军，开展了艰苦卓绝的敌后抗日游击战争。解放战争时期，这支源于天福山的胶东子弟兵听党指挥，南征北战，屡建奇功，为中国人民的解放事业做出了历史性贡献。天福山起义开启了红色胶东时代，是红色胶东的历史源头。