齐鲁晚报·齐鲁壹点 魏银科
“我一直在与可口可乐沟通,希望他们在美国的可乐中使用真正的蔗糖,他们已经同意了。”7月16日,美国前总统特朗普在社交媒体上的宣告瞬间引发全球关注。
可口可乐公司很快发布了一份措辞谨慎的声明:“我们感谢特朗普总统对我们标志性品牌可口可乐的热情”,虽回应将“很快”公布“创新产品”更多细节,但未明确是否真的要改回蔗糖配方。
受此消息影响,玉米糖浆制造商Archer-Daniels-Midland(ADM.US)在纽约盘后交易中,股价一度暴跌8%。特朗普掀开的不仅是一瓶可乐的盖子,还有一段持续40年的甜味剂暗战。
超市里的可口可乐含糖饮料中
果葡糖浆逐步取代白砂糖
可口可乐最初的经典配方中,蔗糖是唯一的甜味来源。1886年药剂师彭伯顿调制出的第一杯可乐,使用的便是纯净的蔗糖。这一传统延续近百年,直至20世纪80年代美国市场掀起一场静默的甜味革命。
当时蔗糖价格飙升,而果葡糖浆由于美国玉米补贴政策的优势,生产成本较低。果葡糖浆是美国的一位科学家1957年合成的,没过几年,美国就开始了商业化生产果葡糖浆,并将它作为甜味剂使用。果葡糖浆甜度与蔗糖相当,但价格却比蔗糖便宜,能为饮料公司降低产品甜味剂成本。到了20世纪80年代,美国市场添加糖当中已经有接近四成都是果葡糖浆了。
1984年,《纽约时报》报道记载,可口可乐公司将其在美国销售的可乐原料中的蔗糖改为高果糖玉米糖浆(果葡糖浆),同时保留其他产品使用原料的“灵活性”。
在中国市场,变化同样悄然发生。细心的消费者发现,经典可口可乐配料表上,“水”之后的成分排序已发生变化:曾经稳居第二位的白砂糖,如今让位于果葡糖浆。雪碧更早在2019年完成配方迭代,加入果葡糖浆、蔗糖素和安赛蜜的组合。
17日晚,记者走访市场发现,不止是雪碧、可乐,可口可乐旗下的芬达、醒目、美汁源等一系列的含糖饮料,果葡糖浆都慢慢取代了白砂糖。其中,芬达和醒目的配料表中只有果葡糖浆,没有白砂糖;果汁源几款产品的配料表中,果葡糖浆都排在白砂糖之前。
与之对比明显的是,国产含糖饮料中,白砂糖依然是最主要的甜味剂来源,比如康师傅的冰红茶配料表中,白砂糖排在果葡糖浆之前,茉莉蜜茶配料表中的甜味剂只有白砂糖和蜂蜜;大窑系列口味的产品中,白砂糖是主要甜味来源。
一场口味博弈?
两种甜味剂有啥区别?
尽管果葡糖浆已成为多数地区可口可乐的主流选择,但墨西哥、英国、澳大利亚等市场仍坚守蔗糖配方,这一“固执”不仅造就了独特的味觉记忆,更催生出别样的消费现象——美国“可乐迷”对墨西哥进口的蔗糖版可乐情有独钟,称其风味独具一格,这款装在玻璃瓶中的经典配方甚至被冠上“墨西哥可乐”的标签,时常以“怀旧限量版”的身份亮相,在部分黑市中身价翻倍,单瓶售价高达3美元,成为味觉执念催生的消费符号。
一些食品科学家的研究称,两种甜味剂的风味差异暗藏玄机:高果糖玉米糖浆的甜味如“闪电突袭”,峰值来得迅猛,能快速放大饮料中水果与香料的层次感;而蔗糖的甜味则似“绵长乐章”,覆盖更宽泛的味觉区间,余韵更持久。具体到可乐中,前者带来的是味蕾被瞬间击中的甜,后者则是缓缓铺展、久久不散的甘。
从应用特性来看,果葡糖浆的“冷甜效应”堪称冷饮界的“神来之笔”——在40℃以下,温度越低,其甜度表现越突出,这让它成为冰镇饮料的理想搭档。同时,它能有效抑制结晶,让饮品始终保持清澈透亮的颜值,为感官体验加分。
化学结构上,两者的差异清晰可辨:蔗糖是葡萄糖与果糖“手牵手”形成的双糖,而果葡糖浆则是这两种单糖的混合体。有趣的是,当蔗糖进入人体后,在酶的作用下水解为单糖,此时它与果葡糖浆的化学形态便相差无几了。
原料层面的博弈更显现实考量。蔗糖的原料依赖甘蔗、甜菜等糖料作物,其种植需与粮食作物争夺土地资源;而果葡糖浆以淀粉为起点,水稻、小麦、番薯、玉米乃至菊芋等含淀粉植物均可作为原料,天然贴合粮食作物属性,理论上来源更具优势。不过现实中,玉米仍是果葡糖浆最主要的来源。
若配方回调
将面临哪些现实困难
业内人士分析,可口可乐真正全面改用蔗糖的可能性微乎其微。
首当其冲的是成本问题。蔗糖价格相对较高,如果全面更换甜味剂,生产成本将大幅增加,这可能导致产品价格上涨,影响产品市场竞争力。美国对蔗糖的进口依赖可能上升,美国农业部预测,到2026年需额外进口40万吨蔗糖以满足需求,这或将推高食品制造业的原料成本。
其次是供应链调整和行业相关利益群体的压力。长期使用果葡糖浆,可口可乐已建立起与之匹配的原料采购、运输、加工等供应链体系。若改为蔗糖,需要重新构建或调整供应链,涉及寻找稳定蔗糖供应商、改造运输和加工设备等,这将是一个庞大且复杂的工程,需要投入大量人力、物力和时间。
数据显示,高果糖玉米糖浆产业每年支撑约12万个就业岗位,若可口可乐等企业转向蔗糖,相关岗位预计将缩减3%-5%。美国玉米加工者协会主席兼首席执行官约翰·博德曾在声明中表示,用蔗糖代替玉米糖浆将造成千上万个美国食品制造业岗位流失,降低农场主收入 。
更深层阻力来自美国农业补贴结构。根据现有数据,美国大约60%的农业补贴用于玉米和其他谷物生产,玉米在美国农作物补贴总额中占比在40%—60%之间,形成强大产业利益集团。改用蔗糖意味着补贴流向调整,直接影响佛罗里达、路易斯安那等甘蔗主产州与中西部玉米带的利益分配。
再者,消费者口味习惯也是一大阻力。多年来,消费者已习惯果葡糖浆版本可乐的口味,如果突然改回蔗糖配方,新口味能否被消费者接受存在不确定性。虽然有部分消费者怀念老配方,但也有很多消费者已适应现有口味,口味的改变可能会引发部分消费者流失。
面对政治压力与经济现实的夹击,可口可乐会选择一条什么道路?我们拭目以待。
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