相传春秋时期，孔子到处聚徒授业，每到一处就在杏林里讲学，休息的时候，就坐在杏坛之上。《庄子·渔父》中记载此事：“孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上。” 今之杏坛位于山东曲阜，为北宋时期孔子后人修建。