孔子被称为“至圣先师、万世师表”，对于孔子的祭祀，从孔子的身后就开始了，可谓源远流长，并已经形成了独特的祭孔文化。
　　据《曲阜孔庙祭祀通解》的撰稿人彭庆涛介绍，孔子去世后的第二年，也就是公元前４７８年，鲁哀公下令在曲阜阙里孔子旧宅立庙，将孔子生前所住的房屋三间改作寿堂，陈列孔子生前的生活用品，并按岁时祭祀，由此开祭祀孔子之先河。
　　自汉代以后，祭孔活动一直延续不断，其规模逐步提升，明清时期达到顶峰，被称为“国之大典”。清代，顺治皇帝定都北京后，在京师国子监立文庙，庙内有大成殿，专门用来举行一年一度的祭孔大典，并尊孔子为“大成至圣文宣先师”，祀礼规格又上升为上祀、奠帛、读祝文、三献、行三拜九叩大礼。
　　随着儒家思想在世界范围的传播，海内外孔庙曾发展到３０００多处（目前尚存１３００多处），世界各地特别是东南亚各国长期保持着祭孔的习俗。
　　从１９８４年起，曲阜孔庙恢复了民间祭孔。从中华文化源头走来的祭孔大典，带着二千多年的文化积淀，已经成为展示中华民族传统文化的舞台和增强民族文化凝聚力的盛典。
　　祭孔大典中的乐舞表演，是继承了上古时代汉民族祭祀天地和庆祝丰收与战功的原始舞蹈形式，集礼、乐、舞于一体，是唯一保留下来的汉民族舞蹈，２００５年被列入国家首批非物质文化遗产名录。祭孔大典已成为国际孔子文化节中最富有特色、最具文化品位、最具感染力和影响力的主题活动之一。　　（温涛）